Líderes Jóvenes en Acción: Transformando la Salud Ocular

La lucha contra la pérdida de visión evitable: un esfuerzo global

La pérdida de visión evitable es un problema global que afecta a millones de personas, especialmente a los más desfavorecidos. No obstante, esta situación puede cambiar si se toman las medidas adecuadas.

A nivel mundial existen alrededor de 1.100 millones de personas que viven con las consecuencias de la pérdida de visión debido a la falta de acceso a servicios de atención ocular. Estas personas son generalmente las más pobres y marginadas de la sociedad. Si no se implementan cambios, se estima que esta cifra aumentará a 1.800 millones de personas para el año 2050.

Es necesario adoptar un enfoque diferente para asegurar que la salud visual reciba la prioridad política, sanitaria y de desarrollo que necesita y merece a nivel mundial. En este sentido, la Agencia Internacional de Prevención de Ceguera (IAPB, por sus siglas en inglés) desempeña un papel fundamental.

Esta organización no gubernamental colabora con gobiernos, ONG, instituciones académicas y empresas para promover la prevención, el tratamiento y la rehabilitación de las enfermedades oculares. Su objetivo es reducir la prevalencia de la ceguera y mejorar el acceso a la atención de la salud visual en comunidades desatendidas.

En el marco de esta labor, se lleva a cabo anualmente un congreso en el que los participantes trabajan arduamente para buscar estrategias que ayuden a disminuir la brecha y la desigualdad existente a nivel mundial en cuanto a la salud ocular. Este año, dicho congreso se celebró en México y fue coorganizado por la Asociación para Evitar la Ceguera en México (APEC).

Durante este evento, se presentaron los ganadores de un programa innovador cuyo objetivo es empoderar a los jóvenes líderes de todo el mundo que luchan incansablemente para combatir la ceguera prevenible. Estos jóvenes líderes, conocidos como Young Systems Leaders, sirven de inspiración para muchas personas y los animan a unirse a esta lucha de la desigualdad.

El Programa Young Systems Leader de la IAPB busca destacar a profesionales jóvenes del ámbito de la salud ocular que demuestren aptitud y motivación para impulsar un enfoque de sistemas en su trabajo, ya sea a través de su organización, sus compañeros o su propio desarrollo profesional.

El programa reconoce a los jóvenes menores de 35 años que dedican su vida a luchar contra la ceguera en distintos países del mundo, buscando garantizar servicios accesibles y asequibles para todos, en cualquier lugar.

Este año, se seleccionaron nueve individuos como ganadores del premio Young Systems Leader. Estos jóvenes líderes destacan por su dedicación y compromiso con la salud ocular, así como por su capacidad para adoptar nuevas formas de trabajo y lograr avances significativos.

Luego de un arduo procedimiento de selección, se llevó a cabo un proceso en el cual los ganadores recibieron apoyo y capacitación de Anna McKeon, directora de desarrollo de capacidades en la Agencia Internacional de Prevención de Ceguera, Caroline Casey presidenta de la Agencia Internacional de Prevención de Ceguera IAPB y Jess Blijkers, directora internacional de programas y defensa en Light Of The World, así como otros mentores líderes mundiales en el ámbito de la prevención de la ceguera. A través de distintas sesiones, se abordaron temas con la finalidad de fortalecer aún más el liderazgo de estos jóvenes.

Mhammad Babar Qureshi, Micaela Reis, Fatma Shakarchi , Punam Bhandari, Peter Holland, Rosamond Gilden, Caio Abujamra, Caroline Casey, Anna Mckeon, Mary González
De izq. a dcha. Mhammad Babar Qureshi, Micaela Reis, Fatma Shakarchi , Punam Bhandari, Peter Holland, Rosamond Gilden, Caio Abujamra, Caroline Casey, Anna Mckeon, Mary González

Entre los ganadores se encuentran Caio Abujamra, CEO del Instituto Suel Abujamra en Brasil. Juania Auguste, miembro del Comité Nacional para la Prevención de la Ceguera y de la Fundación de Lucha contra el Glaucoma en Haití. Punam Bhandari Karki, directora nacional de HCP Cure Blindness en Nepal. Arthur Brant, fundador del Africa Eye Imaging Centre. Rosamond Gilden, coordinadora regional de DR-NET South Pacific en The Royal Australian and New Zealand College of Ophthalmologists en Australia. Belachew Paulos, director nacional de Vision Action en Etiopía. Micaela Reis, vicepresidenta de la asociación de profesionales licenciados en optometría en Portugal. Fatma Shakarchi, representante regional de MENA y miembro del grupo asesor de jóvenes en el centro climático de la Cruz Roja y la Media Luna Roja en Ginebra, Suiza/Bagdad, Irak. Y por último,  Fatima Zehra, gerente de programa de salud ocular inclusiva para la organización Layton Rahmatulla Benevolent Trust (LRBT).

Estos jóvenes impactan al mundo desde sus distintas posiciones y nos demuestran que en la salud visual debemos romper todos los límites. Desde nuestra trinchera, seamos administrativos, enfermeras, optometristas, oftalmólogos, expertos en liderazgo, todos unidos y mirando hacia una misma meta, caminando en un mismo sentir, podemos llegar a lugares remotos y así mejorar la calidad de vida de muchas personas.

Ser parte de este congreso ha significado romper barreras y disminuir la brecha de desigualdad en la salud visual. Guiar a las naciones hacia un proyecto que mejore las condiciones de las poblaciones más vulnerables es un reto que buscamos superar para transformar la vida de quienes más lo necesitan.

Arthur Brant, Punam Bhandari, Micaela Reis ganadores del Young System Leadership acompañados de Caroline Casey Presidente de la Agencia Internacional de Prevención de Ceguera (IAPB), en el congreso 2030 In Sight Live México
Arthur Brant, Punam Bhandari, Micaela Reis ganadores del Young System Leadership acompañados de Caroline Casey Presidente de la Agencia Internacional de Prevención de Ceguera (IAPB), en el congreso 2030 In Sight Live México

A título personal, descubrí que no basta con tener la tecnología más avanzada; es fundamental generar sinergia con los agentes de cambio en materia de salud visual. Solo así lograremos que las condiciones sean accesibles y empezaremos a modificar las estadísticas primero en nuestros distintos países, para luego dirigirnos al resto del mundo. El camino no será fácil, pero con la suma de esfuerzos construiremos un mundo de oportunidades.

No debemos olvidar que es necesario dejar de lado los enfoques verticales y trabajar de forma integrada en los sistemas de salud, demostrando además el papel que la salud ocular desempeña en otros sectores y entornos.

Me enorgullece ver proyectos donde los jóvenes son líderes y agentes del cambio. Nosotros, los mentores, hemos cimentado las bases sobre las que ellos continuarán construyendo un futuro prometedor. Es reconfortante saber que cada uno de nosotros está siendo parte de un efecto dominó en beneficio de la salud visual. Agradezco a cada persona que ha participado en este proyecto con causa. Gracias a la investigación, el conocimiento y los avances en la enseñanza podemos empezar a crear un espacio donde impactaremos positivamente en la vida de las personas.


Este artículo se publicó originalmente en la revista Optimoda correspondiente al segundo semestre de 2024.

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