Óptico optometrista.
Nos encontramos ante un nuevo reto en el sector óptico, que es la escasez de profesionales optometristas. Estamos próximos a la jubilación de una generación que se incorporó a principios de los 90 a nuestra profesión. Esta generación son los famosos boomers, una explosión demográfica que inundó las entonces escasas universidades de Óptica. Estas escuelas universitarias estaban acostumbradas a recibir unos 200 estudiantes anuales, e ingresaron en esta época más de 2.000 estudiantes por promoción.
Esto aportó aire fresco y ayudó a que hubiera muchas aperturas de establecimientos de óptica. Ahora estas promociones están próximas a su jubilación, y esto va a sumar más dificultades a los problemas por encontrar optometristas para nuestro ámbito.
¿Oportunidad o problema?
Pues aquí está el reto, ya que estoy seguro que se ajustará el alto número de ópticas de nuestro país, uno de los más altos de Europa. En España hay actualmente unos 10.000 establecimientos sanitarios de óptica para atender a una población de 48 millones de habitantes. Si lo comparamos con Alemania, ellos tienen 12.000 establecimientos para casi el doble de población, unos 84 millones de habitantes. Es por esto, que nuestra ratio de óptica por habitante es mucho más alto en nuestro país, por lo que facturan mucho menos que en Alemania.
Indefectiblemente, esto conlleva a que en el futuro cerrarán una gran cantidad de establecimientos, debido a la escasez de ópticos y a la bajada de márgenes del sector. No se podrán mantener los horarios extendidos de nuestros centros, tal como se plantea actualmente nuestro sector.
Pero, ¿quiénes cerrarán? Pues seguramente los que no prevean este escenario y no se planteen un plan.
Además debemos entender que los nuevos profesionales buscan mejores condiciones laborales, como no trabajar los fines de semana. La incorporación del optometrista a las consultas de oftalmología y Servicios de Salud proponen horarios mucho más atractivos que los de los establecimientos comerciales. Evidentemente, esto va a provocar la subida de sueldos para los optometristas para poder retenerlos en sus puestos y mejoras en las condiciones laborales. Que por otro lado, no está nada mal.
Todo este escenario va a hacer que pequeños establecimientos no especializados, y con pocos empleados no sean rentables. Esto creo que nos va a llevar a una subida de los precios, para asumir los nuevos costes. No olvidemos que es el cliente el que paga todo este nuevo escenario. El aumento de precios a medio plazo me parece inevitable. Pagar locales cada vez más caros, profesionales escasos y altos impuestos solo puede desembocar en una subida de precios y cierre de establecimientos que no los puedan asumir.
“En el futuro cerrarán una gran cantidad de establecimientos, debido a la escasez de ópticos y a la bajada de márgenes del sector”
Ante todo este escenario sólo queda que el conjunto de actores del sector reflexionemos y tracemos un plan de actuación. Por un lado, podríamos no hacer nada, y que el mercado se auto ajuste. Las empresas que no estén preparadas y no actúen terminarán cerrando por la ausencia de profesionales o por la escasez de margen de beneficios.
O que se proponga un plan de actuación para fomentar el estudio de Optometría. Ya pasó en los años 50, cuando había una escasez de médicos en USA, y un lobby propuso que en los filmes de la época se destacara la imagen de los médicos con actores muy atractivos y con un aura de bondad, reservando para ellos los mejores guiones.
No digo que tengamos que llegar a estos extremos, pero sí fomentar el estudio de nuestra profesión, o mejorar la imagen del profesional en los medios y redes sociales. Nuestra profesión es muy bonita, y con muy diversos aspectos. No nos debería resultar difícil promocionarla. Ante muchos estudiantes que acaban el Bachillerato y no saben dónde dirigir sus pasos profesionales, sería una buena opción ofrecerles unos estudios sanitarios, socialmente reconocidos y con buena incorporación al mercado laboral.
Dentro de este plan, sería bueno fomentar encuentros con las diferentes Universidades para promover el interés por nuestra profesión. Atraer talento de fuera de nuestras fronteras para nutrir de profesionales a nuestro sector. O ayudar a estudiantes a formarse en otros países para obtener optometristas de prestigio internacional y así inspirar a nuevas generaciones.
“Sería bueno fomentar encuentros con las diferentes Universidades para promover el interés por nuestra profesión”
Otra opción, es que como en USA, el optometrista pase consulta en diferentes centros y en diferentes horarios. Es un profesional liberal que ejerce su labor allí donde los centros le tienen preparada una agenda y los pacientes la reservan con tiempo para planificar las consultas.
Para todo ello debemos reflexionar sobre qué modelo de establecimiento queremos para el futuro. Las grandes cadenas ya prevén un cierre de pequeños establecimientos autogestionados. Y están ofreciendo apoyo a Universidades y estudiantes con el fin de abastecerse de personal que les asegure su continuidad.
En fin, creo que estamos en una encrucijada en la que tenemos que decidir si queremos que el mercado se autorregule , o si queremos trazar un plan director.
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Este artículo de opinión se publicó originalmente en la revista Optimoda correspondiente al segundo semestre de 2025
