Roland Keplinger es el director de diseño de Silhouette Group y responsable del diseño de sus tres marcas desde 2012. En su desarrollo profesional contribuye al desarrollo de gafas innovadoras y vanguardistas. Con anterioridad, trabajó como diseñador en una agencia con sede en Núremberg durante un largo periodo de tiempo. Su trayectoria laboral incluye el diseño de productos muy diversos, desde audífonos hasta instrumentos ópticos de precisión.
Llevas más de una década liderando el diseño de las distintas marcas del Grupo Silhouette. ¿Cómo ha evolucionado tu visión del diseño durante este tiempo?
Con los años mi visión se agudizó. Cuando empecé, era bastante nuevo en la industria de las gafas y mi ambición era hacer las cosas diferentes, pero las gafas son una disciplina donde cada décima de milímetro cuenta y la innovación suele estar en los detalles más que en ser evidente. Se confirmó el credo ‘menos es más’ y se ha convertido en un motor aún más personal.
Estoy orgulloso de lo que hemos logrado como equipo y seguimos constantemente empujando los límites, sin importar cuál de nuestras tres marcas seamos. Nuestra visión común es crear las mejores y más cómodas monturas (o gafas completas) ya que también tenemos el privilegio de participar en el desarrollo de lentes.
Tu carrera incluye el diseño de productos muy diversos, desde audífonos hasta instrumentos ópticos de precisión. ¿Qué lecciones de ese viaje multidisciplinar siguen influyendo en tu trabajo actual?
Lo que he aprendido al tratar con diferentes disciplinas y empresas es a escuchar y colaborar. Hay razones por las que algo puede no ser posible y, hablando y comprendiendo, juntos se pueden encontrar nuevas soluciones. La base para tener un conocimiento profundo de materiales y métodos de producción me sigue ayudando mucho.
¿Qué significa para ti «buen diseño» cuando se aplica específicamente a una montura de gafas?
Un buen diseño simplemente funciona. Da confianza al usuario y, en el mejor de los casos, olvidas que llevas una montura. La comodidad, la ligereza y la funcionalidad van de la mano. Los materiales juegan un papel clave aquí (especialmente el S-Titanio™), que nos permite combinar una ligereza extrema con estabilidad y retención de forma a largo plazo. Un buen diseño no tiene por qué gritar y es todo lo contrario de un estilo de diseño.
En Silhouette, a menudo se habla de la historia detrás de cada pieza. ¿Cómo cobra vida una montura, desde el concepto inicial hasta el producto final?
Empezamos con una breve sesión informativa con nuestros responsables de producto definiendo la dirección, por ejemplo, materiales, precios, etc. Luego investigamos y buscamos inspiración, pero es un proceso continuo. Tras los planos y borradores, construimos prototipos y luego tomamos la decisión final sobre qué modelos se producen. Como trabajamos con un enfoque de Gafas Completas (Complete Eyewear), pensamos en sistemas: el rendimiento de la montura y el de lentes van juntos.
Eso también influye en cómo prototipamos, probamos, equilibramos y ajustamos, y refinamos los detalles hasta que el producto parezca inevitable en lugar de diseñado.
“Un buen diseño de gafas es aquel que funciona tan bien que el usuario se olvida de que lo lleva”
¿Dónde encuentras inspiración hoy en día: en la tecnología, en el usuario, en la moda o en otras áreas?
Como diseñador siempre tienes los ojos abiertos y lo más importante es mantener la curiosidad. La inspiración proviene del arte y la arquitectura y de muchas disciplinas diferentes del diseño de productos. La arquitectura, en particular, es una fuente importante de inspiración para nosotros, y nuestra colaboración con el Museo Guggenheim Bilbao es un buen ejemplo de este diálogo entre diseño, material y emoción.
La forma en que se utiliza el titanio en el museo (cómo reacciona a la luz, el movimiento y la perspectiva), influyó directamente en nuestro pensamiento sobre The Refined y Titanium Reframed. Ambas colecciones traducen principios arquitectónicos en gafas: reducción, estructura y claridad, interpretadas una vez de forma casi invisible y fluida y otra de forma más gráfica y arquitectónica.
La moda y las nuevas tecnologías también juegan un papel, pero siempre filtradas a través de nuestro propio lenguaje de diseño y perspectiva a largo plazo.
¿Qué papel juegan la ingeniería y la innovación técnica en el desarrollo estético de una colección?
Para nosotros juega un papel crucial en el diseño de las monturas. Trabajamos muy estrechamente con nuestro departamento de I&D para idear nuevas soluciones de bisagras o nuevos materiales, y esto también influye en el diseño. Con nuestras nuevas colecciones ‘The Refined’ o ‘The Visionary’, nuestra sofisticada ‘bisagra de presión’ se minimizó y se redujo a una pieza ingeniosa. La funcionalidad y la forma siempre se elevan juntas.
Silhouette es reconocida internacionalmente por su enfoque en la ligereza y la comodidad. ¿Cómo se traduce este ADN en decisiones concretas de diseño?
Buscamos la pureza y el minimalismo; todas las decisiones de diseño tienen que cumplir con eso. ¿Podemos ser más atrevidos? Sí, pero tiene que ser ligera. Este tipo de preguntas las hacemos en nuestro trabajo diario. El S-Titanium™ desempeña un papel importante aquí, porque nos permite combinar una ligereza extrema con flexibilidad y conservación de la forma a largo plazo. Permite construcciones reducidas con menos componentes, equilibrio preciso y elasticidad controlada, de modo que la gafa se adapta de forma natural al usuario y se mantiene cómodo durante todo el día.
“En las gafas la innovación rara vez es evidente: está en cada décima de milímetro”
¿Hasta qué punto debería «desaparecer» el diseño para que el usuario solo sienta la experiencia de uso?
Creo que el diseño no debería desaparecer. El diseño debe elevar la experiencia y empoderar al usuario. Debe subrayar la personalidad. Para nosotros, la individualidad no significa ‘más diseño’, sino libertad precisa: ajuste perfectamente entallado, variaciones sutiles que resaltan tu propio estilo, sin perder el principio claro y minimalista de Silhouette. La tecnología debería ser visible en su impacto, no en la atención que atrae.
¿Cuál ha sido, a nivel personal, uno de los mayores retos de diseño que has enfrentado dentro del grupo?
Creo que, como para mucha gente, los tiempos de Covid han sido bastante difíciles. No por el diseño en sí, sino para gestionar mi equipo y asegurarme de que entregamos diseños, prototipos, en esas circunstancias difíciles, con oficinas cerradas y todas las restricciones que teníamos en Austria. Debes juzgar prototipos por las caras, hacer pruebas de desgaste y ajustar finamente después.
Desde tu posición privilegiada, ¿qué tendencias consideras realmente relevantes, más allá de lo efímero?
De las grandes tendencias veo dos que son relevantes. Una es la sostenibilidad y la necesidad de avanzar paso a paso hacia una economía circular. Por eso invertimos en ciencia de materiales como nuestro SPX Green+. La durabilidad también es una parte importante de este pensamiento: materiales como el S-Titanio™ favorecen la sostenibilidad mediante la longevidad, la conservación de la forma a largo plazo y la reducción de la necesidad de reemplazo.
Segundo, el deseo de los clientes de expresarse. La personalización y el camino hacia tu propio par de gafas están cobrando importancia. Aquí es donde entra en juego nuestro enfoque de Complete Eyewear: las monturas y lentes se desarrollan como un solo sistema y se ajustan individualmente por ópticos, permitiendo que cada par se adapte con precisión a las necesidades, comodidad y estilo personal de quien lo lleva.
¿Crees que el diseño de gafas se está acercando cada vez más al lenguaje de la moda, o mantiene su propia identidad?
Para marcas que ya están vinculadas a la moda es evidente. Pero para marcas independientes como Silhouette, lo veo de otra manera. La moda puede influir en las decisiones de diseño, pero nos mantendremos en nuestro núcleo y trabajaremos en nuestra propia identidad. Sin esta credibilidad y conociendo tus propias fortalezas, las marcas se vuelven irrelevantes e intercambiables.
Mirando hacia el futuro, ¿qué cambios crees que moldearán cómo se diseñan y perciben las gafas?
Tecnologías como las gafas inteligentes, las herramientas de personalización y la IA cambiarán el panorama de diferentes maneras. Los procesos de consultoría pueden ser diferentes y el diseño de monturas también se ve afectado.
¿Cómo equilibráis la creatividad con las necesidades técnicas y profesionales del canal óptico?
En primer lugar, todo empieza con una idea de diseño. Con nuestra experiencia, intentamos implementar soluciones que sean convenientes para los ópticos. De vez en cuando nuestros profesionales internos nos desafían a encontrar diferentes soluciones. Recibimos comentarios bastante claros sobre lo que funciona y lo que no.
¿Notas un mayor nivel de demanda por parte de los consumidores en cuanto a diseño, calidad y coherencia de marca?
Lo que noto es una mayor necesidad de información que debe ser entregada a los usuarios finales. Cada vez es más importante conocer la historia de la marca, los valores que representa y cómo se elaboran los productos. De ese modo, los consumidores están más informados gracias a las redes sociales y son más conscientes.
¿Qué crees que valorarán más los usuarios de gafas dentro de cinco o diez años?
No veo un gran cambio en lo básico: monturas bien diseñadas que ofrezcan comodidad, calidad y servicio. La portabilidad y la confianza durante todo el día serán aún más centrales: las gafas como compañeras diarias donde la durabilidad, la personalización y la estabilidad a largo plazo realmente importan. Al mismo tiempo, la gente valorará la historia y la emoción detrás de una gafa — entender de dónde viene, qué representa y por qué fue diseñada de cierta manera. Cuando el diseño, el material y los valores se alinean, eso crea una conexión mucho más fuerte y duradera.
Silhouette Group ha recibido premios internacionales de diseño. ¿Qué papel juegan estos reconocimientos en tu forma de trabajar?
Para nosotros es una visión hacia adelante y una apreciación por el trabajo que estamos realizando. Estamos encantados de recibir premios, pero lo principal para nosotros es ver cómo la gente lleva nuestras gafas. Nada supera la sensación de entrar, por ejemplo, en un avión y encontrar tu obra expuesta y amada por quien las luce. Los premios son una confirmación, no el objetivo. El objetivo es un rendimiento real y personas reales disfrutando de la experiencia.
“La tecnología puede ayudar a diseñar, pero las decisiones finales siguen siendo humanas”
Es inevitable en estos tiempos esta pregunta. ¿Qué papel juega la IA en tu trabajo diario?
Tenemos un ojo muy atento sobre la tecnología y la exploramos de vez en cuando para ver si se ha convertido en una herramienta para diseñar más rápido o de otra manera. Es útil como inspiración, pero aún no ha sido tan importante como para desempeñar un papel en nuestro flujo de trabajo diario.
Pero el desarrollo es una locura. La IA puede apoyar la exploración, el análisis y la eficiencia, pero las decisiones finales de diseño siguen siendo humanas: la comodidad, el equilibrio y la responsabilidad no pueden automatizarse.
Para terminar, ¿qué es lo que te sigue motivando hoy en día para diseñar gafas? ¿Eres feliz?
Me encanta diseñar gafas. Hay tantos aspectos que se unen en un solo producto. Moda, ergonomía, ciencia de materiales y producción. No tienes espacio para esconder cosas y las gafas son uno de los objetos más personales que puedes diseñar. Nada cambia más el carácter de una persona que unas gafas. Colaboraciones como la del Guggenheim Bilbao me recuerdan que el diseño puede conectar ingeniería, cultura y emoción, y eso es increíblemente motivador.
Esta entrevista se publicó originalmente en la edición de febrero de Optimoda+
